Depuis les années 2000, les boutiques et autres vitrines se parent de citrouilles, chauve-souris et autres sorcières pour Halloween. Fête américaine par excellence ses origines se trouve en Europe où l’on célèbre Samhain depuis environ 3 000 ans. En effet, Samhain qui signifierait littéralement “la fin de l’hiver”, est une fête païenne ancestrale que célébraient les Celtes et les Basques. Lorsque les jours raccourcissent et que les nuits rallongent, nos ancêtres pensaient qu’un portail s’ouvrait entre le monde des vivants et celui des morts.
Le mot Halloween vient de l’anglais All Hallow’s Evening, qui signifie la « veillée des âmes », on la fête le 31 octobre de nos jours. Aujourd’hui, les chercheurs s’accordent sur le fait qu’il s’agît en fait de la fête de la moisson celte qui aurait été christianisée. C’est un terme nouveau apparu au XVIIIe siècle. Au Pays Basque cette célébration a plusieurs noms : Gau beltza (la nuit noir), animen gaua (la nuit des âmes), Akerbeltz (Bouc noir), Kata beltz (chat noir), etc.
Grâce aux différents témoignages recueillis sur Ahotsak, nous savons que jusqu’au milieu du XXe siècle, la veille de la Toussaint, on fêtait les morts en mettant en place des rituels très semblables à ceux de l’Halloween américain. Les jeunes se déguisaient, on vidait des citrouilles et autres légumes (patate, topinambour, navet…) dans lesquels on plaçait des chandelles, que l’on posait dans la rue ou au coin d’une fenêtre ou à l’entrée d’une porte, les gens faisaient griller des châtaignes dans les fermes et les enfants faisaient la tournée des maisons pour quémander des friandises, un verre de cidre ou autres. Cela peut paraître étonnant pourtant, on retrouve plusieurs témoignages, recueillis dans différents villages et l’on sait désormais que de nombreux villages perpétuaient cette tradition dans tout le Pays Basque sud – nous n’avons pour l’instant aucun témoignage de ce genre d’événement en Iparralde pour le moment -.
Nous assistons aujourd’hui à une résurgence de cette fête. Animé par Taupa, un site a été créé www.gaubeltza.eus et ainsi que des ateliers afin de développer des idées rituelles et faire connaître l’ancienne tradition. Ces dernières années, les Gau beltza sont organisées à Bayonne, Urrugne, Hendaye, Bassussary et d’autres villages. La plupart du temps, cette fête, animée en euskara, est organisée comme un espace de respiration de la langue basque avec des rituels nouveaux : on lance au feu des peurs ou des cauchemars, on rend hommage aux défunts bien-aimés, on raconte des histoires, on se déguise, on quête de maison en maison, on se rassemble, on investit dans les rues, on danse, chante ou organise des spectacles.
Nous pouvons donc dire que Gau beltza et Halloween sont la même chose, mais que Gau beltzak s’organise plus simplement en euskara et dans le but de diffuser les traditions basques. Alors mettez vos masques et investissez les rues en euskara !
